Los antiguos pueblos celtas, solían celebrar una gran fiesta para conmemorar el final de la cosecha, al final de octubre. Bautizada con la palabra Samhain(pronunciado ´´sow-in´´), que proviene del irlandés antiguo samain , samuin o samfuin ; donde sam significa ´´verano´´ y fuin, ´´fin´´; lo que puede ser interpretado como ´´fin del verano´´. Era una fiesta que representaba el momento del año en el que los celtas almacenaban provisiones para el invierno y sacrificaban animales a sus deidades. Era el inicio del año nuevo celta. Esta celebración representaba la muerte y la resurrección de la tierra, el ciclo de la vida, el nacimiento de algo y el final de otro elemento.

Al terminar el tiempo de las cosechas, y a partir de entonces, los días iban a ser más cortos y las noches más largas. Los celtas creían que en la noche de Samhain los espíritus de los muertos volvían a visitar el mundo de los vivos y encendían grandes hogueras para ahuyentar a los malos espíritus.

Alegoría de la festividad con frutos y vegetales de la estación Foto tomada de Internet

Era costumbre dejar comida y dulces fuera de las casas y encender velas para ayudar a las almas de los muertos a encontrar el camino hacia la luz y el descanso junto al dios Sol, Lugh, en las Tierras del Verano. El ritual incluía preparar un gran nabo hueco con carbones encendidos dentro, representando al espíritu que creían que les otorgaba poder.

En esa mágica noche de rituales, se abría la puerta al más allá y los vivos y los muertos tenían la oportunidad de poder comunicarse.

Más tarde, con la romanización de las tribus celtas, la religión y las fiestas paganas desaparecieron. De hecho, el Papa Gregorio IV (827 a 844) aprovechó la festividad de Samhain y la convirtió en el Día de Todos los Santos (All Hallow’s’ Eve), respetando en parte la importancia que se daba a los fallecidos.

Sin embargo los irlandeses, entre otros pueblos de origen celta, siguen celebrando la tradición festiva de la noche de Samhaim , el 31 de Octubre desde el año 100 d.C.

Una leyenda irlandesa da origen a Halloween ​

A mediados del siglo XVIII, los emigrantes irlandeses empiezan a llegar a Norteamérica. Traen consigo además de sus tradiciones, cultura y folclore, su noche de Samhain. En un primer momento, la fiesta sufre una fuerte represión por parte de las autoridades de Nueva Inglaterra, de arraigada tradición protestante. Sin embargo a finales del siglo XIX, los Estados Unidos reciben una nueva oleada de inmigrantes de origen céltico, que incorporan la peculiar leyenda de ´´ Jack O’Lantern ´´ o, El tenebroso candil de Jack.

Cuenta la leyenda que una noche de 31 de Octubre, un granjero taciturno y pendenciero llamado Jack se tropezó con el mismísimo diablo y lo atrapó en uno sus bolsillos. El diablo ruega para que lo deje en libertad y Jack promete dejarlo libre, si el diablo jura no llevarse su alma al morir, el diablo jura y es puesto en libertad. Muchos años después, al morir Jack, no va al infierno, pero tampoco al cielo, así que su alma es condenada a vagar por la tierra de noche. El diablo burlándose de él le da una vela para que pueda orientarse, pero esta constantemente se apaga, por lo que Jack la esconde un vegetal: una calabaza. Iniciando la costumbre de usar calabazas con rostros humanos y luces en su interior, que sirvan para guiar las almas sin rumbo.

Simpáticas calabazas con rostro humano, emblema de la festividad. Foto tomada de Internet

Además de esta leyenda en la noche de Halloween es tradicional contar historias de fantasmas y la realización de travesuras, bromas o bailes tradicionales. La gente compra o confecciona disfraces o trajes para Halloween.

La vieja tradición de dejar comida para los muertos, es representada en los niños que, disfrazados, van de casa en casa, pidiendo dulces, con la frase ´´ trick or treat ´´ (trato o truco).

En la actualidad ​

Para muchos, la noche de Halloween, posee un aura mágica, misteriosa y aterradora. Personajes terroríficos y hechizados: brujas, fantasmas, duendes, espíritus, salen de sus cuentos de leyenda para mezclarse entre los mortales que se preparan con disfraces, bromas y películas de terror para recibirlos, aunque, sin perder el ambiente festivo y el buen humor.

Es una fiesta internacional que se niega a ignorar su origen. Todavía, en la isla esmeralda, se prenden grandes hogueras en las que el vecindario arroja los trastos viejos acumulados en sus casas para recibir el año nuevo celta en la noche de Samhain.

También se considera un tiempo para terminar viejos proyectos, hacer un balance de la vida y poner en marcha nuevos proyectos para el próximo año. A medida que la temporada de invierno se acerca, es un buen momento para hacer meditación sobre la vida en el futuro de las personas.

La fiesta de Halloween carece de sentido religioso, y como tantas otras, forma parte de la sociedad moderna.

Una fiesta ancestral reconvertida para la sociedad actual del ocio…